Antimonarquistas criticaram neste domingo o policiamento da coroação do rei Charles, dizendo que não havia mais direito a protestos pacíficos no Reino Unido depois que dezenas de manifestantes foram presos e detidos durante a noite. 

A polícia prendeu Graham Smith, líder do grupo Republic, e outras 51 pessoas no centro de Londres enquanto milhares de fãs da realeza se reuniam na capital para a cerimônia no sábado, dizendo que seu dever de evitar perturbações superava o direito de protestar. 

A Republic disse que os membros começaram a ser libertados no final da noite de sábado, após quase 16 horas sob custódia. 

"Esta foi uma ação pesada com aparência de prisão pré-determinada que teria ocorrido independentemente das evidências ou de nossas ações. O direito de protestar pacificamente no Reino Unido não existe mais", disse Smith em um comunicado. 

"Essas prisões não foram para proteger as pessoas de danos, mas para proteger o rei do constrangimento." 

A polícia disse no sábado que entendia a preocupação do público após as prisões, mas disse que agiu depois de receber informações de que os manifestantes estavam determinados a interromper a procissão da coroação. 

O chefe da polícia de Londres, Mark Rowley, alertou na sexta-feira que a polícia tomaria medidas se os manifestantes tentassem "obstruir a diversão e a celebração" das pessoas, dizendo que haveria uma "tolerância muito baixa" para interrupções.

A polícia ganhou mais poderes para limitar os protestos sob uma nova lei de policiamento aprovada no ano passado e uma lei de ordem pública que entrou em vigor em 3 de maio.