Israel estabeleceu relações diplomáticas plenas com o Butão pela primeira vez na noite de sábado.

O embaixador na Índia Ron Malka e seu homólogo butanês Vetsop Namgyel assinaram o acordo final normalizando os laços na noite de sábado.

Os ministros das Relações Exteriores dos países mantiveram conversas secretas no ano passado com o objetivo de estabelecer laços oficiais, que incluíram delegações entre as duas capitais, Jerusalém e Thimphu.

O esforço para fazer as relações entre os dois países não esteve ligado aos acordos de Abraão, nos quais quatro países árabes – Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Sudão e Marrocos – normalizaram os laços com Israel em alguns meses, com mediação americana.

Na verdade, o Butão nem mesmo tem relações diplomáticas oficiais com os EUA.

O Butão é um reino budista no Himalaia, na fronteira com a Índia e a Região Autônoma do Tibete na China. Não mediu esforços para se manter isolada do resto do mundo a fim de evitar influências externas e preservar sua cultura e recursos naturais. O país limita o turismo, especialmente de fora do sul da Ásia.

O país sem litoral tem relações diplomáticas formais com apenas 53 outros países – uma lista que não inclui os EUA, Reino Unido, França ou Rússia – e tem embaixadas em apenas sete deles.

O país também não tem laços com a China, tendo fechado sua fronteira com o país ao norte após a invasão do Tibete pela China em 1959.

Malka disse em uma entrevista exclusiva ao The Jerusalem Post que a cerimônia que marcou as relações diplomáticas oficiais entre Israel e o Butão foi “emocionante … modesta, mas muito especial”.

O embaixador disse que nos últimos anos os governos butaneses estenderam a mão para Israel.

“Eles ficaram impressionados com as habilidades de Israel por muitos anos, e seu primeiro-ministro queria relações”, disse ele. “Nós os assessoramos em tópicos que são importantes para eles, como gestão de recursos hídricos, agricultura e tecnologia … educação e treinamento profissional também. Eles estão muito interessados ​​no tópico da medicina.”

O governo do Butão “pensa em Israel como um país líder em tecnologia e inovação que pode ajudá-lo a progredir e usar tecnologia mais avançada e treinar seus jovens”.

Outra área em que Thimphu buscou o conselho de Jerusalém foi na construção de um programa de serviço nacional para seus jovens.

Quanto ao turismo, o país que limita o número de estrangeiros que podem entrar agora provavelmente será mais aberto aos israelenses, disse Malka, embora nenhum número preciso tenha sido discutido.

“Eles permitem que poucas pessoas visitem, embora seja muito atraente, porque querem preservar sua história e sua natureza e meio ambiente”, disse Malka. “Era muito difícil antes, mas agora os israelenses serão mais aceitos – e eles vão querer desenvolver o turismo [israelense].”

Malka visitou o Butão duas vezes e disse que é “um lugar muito especial que é diferente de qualquer outro lugar. Eles realmente preservaram sua cultura e seus recursos naturais. Não há nem mesmo um semáforo; é muito natural.”

Ainda não está claro se Israel abrirá uma embaixada em Thimphu; Malka pode se tornar o embaixador não residente no Butão, assim como no Sri Lanka, além de residir em Delhi, de onde Thimphu fica a duas horas de vôo.

O ministro das Relações Exteriores, Gabi Ashkenazi, e o ministro das Relações Exteriores do Butão, Tandy Dorji, falaram por telefone na semana passada.

“Quero agradecer ao Reino do Butão e elogiar a decisão de estabelecer relações diplomáticas plenas com Israel”, disse Ashkenazi. “Convido meu amigo Ministro das Relações Exteriores Dorji a visitar Israel para promover a cooperação entre os países. Espero que no próximo ano recebamos o Rei do Butão em sua primeira visita oficial [a Israel].”

Ashkenazi também agradeceu a Malka e à equipe da embaixada por trabalharem para fortalecer os laços de Israel com o Butão e por trazê-los à prática.

O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu elogiou as novas relações e as chamou de “outro fruto dos acordos de paz”, acrescentando que Israel está em contato com mais países que desejam estabelecer laços com o Estado judeu.

Centenas de cidadãos butaneses participaram de programas de treinamento agrícola por meio do MASHAV, a agência de desenvolvimento de Israel.

Israel teve brevemente um embaixador não residente no Butão em 2010. Mark Sofer, era embaixador na República da Índia e embaixador não residente no Sri Lanka na época.

Em 2017, Gilad Cohen, chefe da divisão da Ásia-Pacífico de Israel, tornou-se o oficial israelense mais graduado a visitar o Butão. Durante sua viagem, ele conheceu o primeiro-ministro do país.

O Butão, que tem cerca de duas vezes o tamanho de Israel, mas tem apenas 800.000 residentes, é considerado um dos países mais bonitos do mundo, permitindo a televisão e a Internet apenas em 1999.

Ele mede exclusivamente sua qualidade de vida pela “Felicidade Nacional Bruta” em vez do Produto Interno Bruto (PIB) – na verdade, o Relatório da Felicidade Mundial foi uma iniciativa conjunta do primeiro-ministro butanês e do secretário-geral da ONU em 2011.

 Essa métrica enfatiza o desenvolvimento sustentável, a preservação do meio ambiente, a preservação da cultura e da boa governança, bem como a saúde física e mental, entre outros valores.

Os butaneses são considerados uma das pessoas mais felizes do mundo e as mais felizes da Ásia, mas também estão entre os mais pobres do mundo.

Seu principal produto de exportação é a energia hidrelétrica, para a Índia.

O Butão tornou-se uma monarquia constitucional, realizando sua primeira eleição geral, em 2008. Antes disso, era uma monarquia absoluta. O título oficial de seu rei é Rei Dragão.