Protocolo usa um pequeno dispositivo chamado “orb” para escanear os olhos das pessoas a fim de gerar uma identidade digital única que pode servir como "prova de personalidade”.

Demorou três anos, vários contratempos do mercado do setor de ativos digitais e centenas de milhões de dólares, mas o projeto cripto de escaneamento da íris do globo ocular conhecido como Worldcoin foi lançado oficialmente nesta segunda-feira.

“A Worldcoin é uma tentativa de alinhamento da identidade em escala global”, disse o projeto de identidade digital e pagamentos criptográficos cofundado pelo CEO da OpenAI, Sam Altman, em comunicado na segunda-feira. “A jornada será desafiadora e o resultado é incerto.”

Tanto o mercado de ativos digitais quanto a indústria de tecnologia em geral passaram por mudanças acentuadas nos anos seguintes à fundação do projeto. Desde junho de 2021, quando a Bloomberg noticiou pela primeira vez sobre a nova startup de Altman, o preço do bitcoin disparou de cerca de US$ 32 mil para um máximo de mais de US$ 67 mil e voltou para menos de US$ 30 mil.

Alguns dos apoiadores originais da startup foram abatidos pelas oscilações do mercado cripto, incluindo o fundo de hedge Three Arrows Capital e Sam Bankman-Fried, o ex-CEO da falida FTX. E a inteligência artificial usurpou os criptoativos como a última tendência tecnológica – com o próprio Altman emergindo como uma das figuras mais influentes da inteligência artificial (IA).

A Worldcoin, assim como o próprio Altman, inclui os mundos da inteligência artificial e dos criptoativos. O projeto usa um pequeno dispositivo chamado “orb” para escanear os olhos das pessoas a fim de gerar uma identidade digital única. Essa identidade, ou World ID, concede ao seu titular uma “prova de personalidade” no jargão da Worldcoin.

Altman e seus cofundadores dizem que a nova abordagem para verificação digital é essencial em um momento em que a inteligência artificial torna mais difícil do que nunca determinar o que é criado por humanos e o que não é.

A token da Worldcoin saltou para US$ 3,58 em relação ao preço inicial de US$ 1,70 antes de cair para US$ 2,52 nesta manhã em Londres, mostraram dados compilados pela CoinMarketCap.

Além de lançar o token em um blockchain chamado OP Mainnet, o projeto também anunciou a distribuição inicial da criptomoeda Worldcoin para aqueles que já obtiveram um World ID e planeja ampliar as inscrições de escaneamento ocular para mais países.

O processo nem sempre foi tranquilo. Ao inscrever as pessoas, o projeto foi criticado por se basear em práticas supostamente enganosas e abusivas em países como Indonésia, Gana e Chile. E, apesar do burburinho em torno da inteligência artificial, muitos na indústria se perguntam se o setor foi varrido por um ciclo de hype - por exemplo, um artigo acadêmico observou recentemente a degradação do desempenho no ChatGPT ao longo do tempo.

Altman disse em entrevista à Bloomberg News que o fervor da inteligência artificial ajudou a gerar mais entusiasmo em torno da Worldcoin.

“Há muito mais interesse, compreensão e empolgação, principalmente porque a inteligência artificial se tornou mais importante no mundo do que quando começamos o projeto”, disse ele.

O atual ambiente regulatório global para cripto, marcado pelo aperto regulatório e processos judiciais, representa um enigma para o projeto. Atualmente, o token da Worldcoin não está disponível nos EUA, onde as tensões em torno da regulamentação cripto se intensificaram nos últimos meses. Altman e seu cofundador Alex Blania publicaram uma carta na segunda-feira afirmando que as regras eram menos claras nos EUA.

“Há claramente uma grande falta de certeza, para dizer o mínimo possível”, disse Altman à Bloomberg. “Acho uma pena.”

Altman afirmou ainda que espera que os EUA consigam chegar a “um lugar racional” em termos de regulamentação cripto. Ele participou de uma audiência no Senado dos EUA em maio, instando o Congresso a regular a inteligência artificial.

Blania, que também é CEO da Tools for Humanity, a startup que desenvolve aplicativos Worldcoin, disse que está animado para expandir o uso do Worldcoin na Ásia, particularmente no Japão e na Coreia do Sul.

A Worldcoin teve mais de 2 milhões de inscrições, de acordo com seu site. Blania também observou que o projeto atualizou sua segurança após dois problemas recentes: o roubo de credenciais de login para alguns operadores da Worldcoin encarregados de inscrever novos usuários e vendas no mercado negro de IDs mundiais.

Blania disse que o impacto desses incidentes foi mínimo e, além de implementar a autenticação de identidade de dois fatores, agora também existe um recurso de segurança que pode detectar quando um login está geograficamente muito longe de onde o usuário se inscreveu para uma conta.

“Claro que haverá fraude”, disse Blania. “Não será um sistema perfeito, especialmente no início.”

Blania sugeriu que a Worldcoin iria além de ser vista como um projeto cripto - um movimento que lembra a estratégia de rebranding recentemente realizada por vários outros operadores no espaço de ativos digitais.

“Espero que critpo seja um rótulo que será descartado nos próximos anos de qualquer maneira, e é essencialmente a tecnologia que você usa para construir certos produtos”, disse Blania.

Tanto Blania quanto Altman enfatizaram que a descentralização, um princípio fundamental da tecnologia dos criptoativos, é uma parte importante do sua missão. Altman disse que não está preocupado em dar a impressão de que tem muito controle no mercado de tokens digitais.

“No mundo das criptomoedas, sou desconhecido ou próximo disso e, se for, não sou muito querido”, disse Altman. Ele acrescentou: “Se eu começasse uma nova coisa de inteligência artificial, as pessoas poderiam dizer algo sobre influência indevida”.