A Associação Evangélica Billy Graham relembrou a longa história de ministério em Londres, e a visita do reverendo Billy Graham à família real em várias ocasiões. A memória foi resgatada logo após o anúncio da morte da Rainha Elizabeth II, nessa quinta-feira, 08 de setembro de 2022.
"Ninguém na Grã-Bretanha foi mais cordial conosco do que Sua Majestade, a Rainha Elizabeth II", escreveu Billy Graham em sua autobiografia, Just As I Am. "Quase todas as ocasiões em que estive com ela esteve em um ambiente acolhedor e informal, como um almoço ou jantar, sozinho ou com alguns membros da família ou outros amigos próximos."
Billy Graham faleceu em 21 de fevereiro de 2018, mas seu ministério segue exaltando o nome de Jesus por todo o mundo. Suas impressões sobre a monarca do Reino Unido estão registradas no site da Associação Evangélica Billy Graham. Confira abaixo a tradução:
Ao redor da Casa
Sua posição oficial a impediu de endossar abertamente nossas reuniões da Cruzada. Mas ao nos receber e me fazer pregar em várias ocasiões para a família real em Windsor e Sandringham, ela se desprendeu a apoiar silenciosamente nossa missão. Ela é, sem dúvida, uma das pessoas mais bem informadas sobre assuntos mundiais que eu já conheci. Parte desse conhecimento vem dos briefings semanais em profundidade que ela é dada pelo primeiro-ministro, é claro, mas eu sempre a achei altamente inteligente e conhecedora sobre uma grande variedade de questões, não apenas política.
Uma vez, ao visitar a família real em Sandringham em 1984, Ruth (esposa) e eu passamos por uma mulher usando uma velha capa de chuva, Wellingtons, e um cachecol; ela estava inclinada sobre a fixação de alguma comida para os cães. Pensamos que no início ela era uma das governantas, mas quando ela se endireitava, vimos que era a Rainha!
Uma mensagem importante
Em uma ocasião, quando eu estava na Grã-Bretanha, a Rainha estava preparando seu discurso anual de Natal para ser transmitido na televisão ao redor do mundo. Para ilustrar um ponto, ela queria jogar uma pedra em um lago para mostrar como as ondulações foram cada vez mais longe. Ela me pediu para vir e ouvir seu discurso na lagoa e dar minhas impressões, o que eu fiz.
Sempre a achei muito interessada na Bíblia e na sua mensagem. Depois de pregar em Windsor um domingo, eu estava sentado ao lado da Rainha no almoço. Eu disse a ela que estava indeciso até o último minuto sobre a minha escolha de sermão e quase preguei sobre a cura do homem aleijado em João 5. Seus olhos brilhavam e ela borbulhava com entusiasmo, como ela poderia fazer em algumas ocasiões. "Eu gostaria que você fizesse!", Exclamou ela. "Essa é a minha história favorita."
A Fé de uma mãe
Acredito que uma das razões para o interesse espiritual da Rainha foi a fé calorosa de sua mãe, Sua Majestade, a Rainha Elizabeth, a Rainha Mãe. A primeira vez que estivemos com ela foi na Clarence House, sua residência em Londres. Ela tinha convidado Ruth e eu para um café, e quando chegamos ela nos cumprimentou calorosamente e nos apresentou à Princesa Margaret. Nós estávamos lá cerca de uma hora, e em cinco minutos nos sentimos relaxados porque todos eram tão graciosos.
A Rainha Mãe também me impressionou com sua sensibilidade. Lembro-me de como fiquei nervoso na primeira vez que preguei em Windsor, e depois fomos à cabana da Rainha Mãe para uma pequena recepção. Eu estava falando com ela e a Princesa Margaret quando nos ofereceram bebidas. A Rainha Mãe me viu hesitar um pouco e imediatamente disse: "Acho que vou tomar suco de tomate." Eu disse que faria o mesmo. Acredito que ela sentiu que eu provavelmente não tomaria álcool e tinha agido instantaneamente para evitar qualquer desconforto da minha parte.
Porém, mais do que tudo, a Rainha Mãe sempre me impressionou com sua fé tranquila, mas firme. A última vez que preguei em Windsor, quando entrei, a vi sentada à minha direita, com outros da família real. Ela deliberadamente chamou minha atenção e gesticulava um pouco para me dizer que estava me apoiando e orando por mim.
'Wembley 55'
Durante os oito anos de governo de Ronald Reagan, nos vimos várias vezes. Eu especialmente aprecio sua bondade em convidar Ruth e eu para vários jantares de Estado para visitar líderes estrangeiros.
Em 3 de março de 1983, tivemos o privilégio de aceitar um convite para um jantar desses em São Francisco. Os convidados de honra foram a Rainha Elizabeth britânica e o Príncipe Philip. Apesar do mau tempo, nos divertimos muito. Durante a noite, alguém foi enviado para nos convidar em nome da Rainha para uma recepção na noite seguinte a bordo do iate real Britannia.
Nós aceitamos, e como Ruth e eu embarcamos, um homem com várias listras na manga do uniforme saudou e sussurrou: "Wembley '55." Durante a noite, Ruth e eu ouvimos falar de vários outros que haviam assumido compromissos com Cristo durante nossas várias cruzadas na Inglaterra.
Em novembro de 1985, ela nos convidou novamente para um jantar de Estado, este em homenagem ao Príncipe Charles e à Princesa Diana. Ficamos muito decepcionados (e um pouco envergonhados, pois consideramos tal convite uma "performance de comando") que não pudemos aceitar o convite. Mais uma vez foi devido a um compromisso de longa data para proclamar o Evangelho. Escrevi à secretária da Rainha explicando por que tivemos que recusar.
